Les études montrent que les matériaux couramment utilisés pour fabriquer les chaussures contribuent à la dégradation de l’environnement et peuvent avoir des effets négatifs sur la santé des travailleurs. En réponse à ce problème, une chercheuse de l’Université Auburn, Young-A Lee, et son équipe de recherche ont développé un matériau de substitution biodégradable prometteur en utilisant les sous-produits du thé vert fermenté, grâce à une subvention financée par l’Environmental Protection Agency.
Les chaussures de ville d’aujourd’hui sont le plus souvent fabriquées à partir d’une variété de caoutchouc, de cuir et de matériaux synthétiques qui mettent des décennies à se décomposer. Lee, dans le cadre de ses recherches les plus récentes sur ce sujet et collaborant avec son ancien doctorant, Changhyun Nam, de l’Iowa State University, a proposé de tester la viabilité d’un matériau cellulosique multicouche durable par rapport aux matériaux de chaussures traditionnels. Ils ont émis l’hypothèse que les matériaux biodégradables et traditionnels auraient des propriétés similaires en ce qui concerne le confort, la durabilité et la résistance thermique des chaussures pour le porteur.
Dans ses recherches à l’Iowa State University, Lee a découvert qu’un matériau cellulosique à base de thé vert se comportait de la même manière que le cuir, sans les mêmes effets secondaires négatifs sur l’environnement. Cependant, une seule couche de ce matériau peut se ramollir sous la pluie ou la neige et perdre sa durabilité. Mais en superposant ce matériau avec d’autres tissus écologiques, il est possible de créer un produit beaucoup plus durable.
Les chaussures de ville en cuir pour hommes sont composées des coquilles supérieure et intérieure, de la semelle intérieure, de la semelle intermédiaire et de la semelle extérieure. Le cuir est couramment utilisé en raison de ses qualités durables, souples et élégantes. Lorsque les chercheurs ont associé une coque extérieure en matériau cellulosique à un tissu à base de chanvre à l’intérieur, puis ont utilisé un jean recyclé pour lier les deux, le résultat était un produit respectueux de l’environnement comparable au style et à la durabilité d’une chaussure habillée en cuir.
Une fois qu’un prototype de chaussure similaire a été conçu, l’équipe de recherche de Lee a testé son épaisseur, son poids, sa perméabilité à l’air, son confort thermique, sa résistance à la traction et sa mouillabilité par rapport au cuir disponible dans le commerce. Après des tests, les chercheurs ont découvert que le modèle durable pouvait être utilisé comme coque intégrale de la chaussure en raison de sa légèreté et de sa capacité de circulation de l’air, associées à la nature durable du matériau à base de thé vert fermenté. En termes de confort thermique, le modèle durable a fourni des résultats similaires, voire meilleurs, que le modèle en cuir.
Les phases supplémentaires de la recherche novatrice consistaient en des essais d’usure humaine utilisant le modèle pour confirmer davantage cette découverte. En ce qui concerne le confort et la capacité de performance du porteur, le modèle durable offre plus d’avantages que le modèle en cuir. Ils ont également constaté que les deux chaussures avaient des niveaux similaires de force de rupture et de flexibilité, ce qui signifie que dans l’ensemble, les chaussures dureraient autant de temps et résisteraient à la même pression avant d’être endommagées. La seule valeur pour laquelle la chaussure en cuir avait un avantage par rapport à la chaussure durable concernait la mouillabilité – la mesure de la perméabilité à l’eau du matériau et de la durée du séchage.
Lee a déclaré que ce projet faisait encore l’objet de recherches, tandis que les chercheurs exploraient des moyens de rendre les chaussures moins absorbantes avant qu’elles ne soient utilisables au quotidien. Mais avec les recherches en cours, Lee a déclaré que c’était un bon début pour un design plus durable.
Source: https://ocm.auburn.edu/– 01/11/19