Le développement de peaux artificielles et intelligentes fait l’objet de nombreuses recherches depuis longtemps. Longtemps fantasmés, idéalisés, ou du domaine de la science-fiction, les prototypes proposés laissent cependant à penser que l’application bien réelle de ces “e-skin” pourraient être proche.
Petite revue de détail des derniers développements en cours:
Février 2018, aux Etats-Unis: Des chercheurs de l’Université du Colorado à Boulder ont développé un nouveau type de « peau électronique » malléable, auto-cicatrisante et entièrement recyclable, qui a des applications allant de la robotique et du développement prothétique à de meilleurs dispositifs biomédicaux. La peau électronique, appelée e-skin, est un matériau mince et translucide qui imite la fonction et les propriétés mécaniques de la peau humaine.
Le dispositif a des capteurs intégrés pour mesurer la pression, la température, l’humidité et la circulation de l’air. La technologie est basée sur un nouveau type de réseau de polymère dynamique lié de manière covalente, connu sous le nom de polyimine q
ui a été lacé avec des nanoparticules d’argent pour fournir de meilleures résistance mécanique, stabilité chimique et conductivité électrique. La liaison chimique de la polyimine que nous utilisons permet à la peau électronique d’être à la fois autocicatrisante et entièrement recyclable à température ambiante, un véritable intérêt économique et environnemental.
Février 2018, au Japon: Des scientifiques de l’Université de Tokyo ont développé un écran intelligent et ultra-mince qui peut être collé directement sur le corps. Le dispositif ressemblant à un pansement d’un millimètre d’épaisseur et peut surveiller d’importantes données de santé ainsi que l’envoi et la réception de messages, y compris des emojis. Appliqué sur la paume ou le dos d’une main, il pourrait rappeler aux patients de prendre leurs médicaments, ou même permettre aux petits-enfants éloignés de communiquer avec leurs grands-parents.
L’écran se compose d’un réseau de micro-diodes de 16 x 24 et d’un câblage extensible monté sur une feuille de caoutchouc. Il intègre également un capteur léger composé 
d’une électrode «nanomesh» respirante et d’un module de communication sans fil. Il peut être placé sur le corps humain pendant une semaine sans causer d’inflammation de la peau, et il est suffisamment léger pour que les utilisateurs finissent par oublier qu’ils le portent. Outre des applications médicales, l’appareil pourrait éventuellement conduire à des écrans portables pour les joggeurs pour surveiller les fréquences cardiaques ou vérifier les itinéraires de course.
Septembre 2017, aux Etats-Unis: Des chercheurs de l’University of Houston ont découvert une nouvelle forme d’électronique étirable qui pourrait conduire à de nouvelles avancées dans le domaine des peaux artificielles. Ce nouveau concept permettrait à une main robotique d’acquérir une sensorialité tactile pour distinguer le chaud du froid, mais ouvrirait également de grandes perspectives dans le domaine des dispositifs médicaux, de l’électronique portable, de dispositifs de monitoring de santé, ou encore pour des interfaces homme-machine. Qui plus est, la peau artificielle, souple, pliable, étirable et pouvant être tordue, serait capable d’interpréter des signaux informatiques envoyés à la main et de reproduire certains signaux comme par exemple ceux correspondant à la langue des signes.
Il s’agit d’incorporer des semiconducteurs et des éléments conducteurs (nanofilaments d’argent, nanoparticules d’or, nanofibrilles d’un dérivé du polythiophène) au sein d’un composite élastomérique (PDMS, polydiméthylsiloxane), de telle manière à ce que les composants électroniques, fonctionnant selon le principe de la percolation, puissent rester opérationnels après un étirement de 50 %.
Mais aussi précédemment:
-Une e-skin du centre de recherche Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf à Dresde en Allemagne capable de contrôler des appareils connectés: https://www.modeintextile.fr/e-skin-capable-de-controler-appareils-connectes/
– Une «peau bionique» imprimée en 3D qui pourrait donner au robot le sens du toucher: https://www.modeintextile.fr/peau-bionique-imprimee-3d-pourrait-donner-robot-sens-toucher
– un capteur électronique portable sur la peau : https://www.modeintextile.fr/capteur-el- ectronique-portable-peau-surveillance-de-sante-a-long-terme/
– La peau à l’énergie solaire qui ouvre de nouvelles possibilités pour les prothèses: https://www.modeintextile.fr/peau-a-lenergie-solaire-ouvre-de-nouvelles-possibilites-protheses/
-Une peau électronique inspirée des méduses qui brille lorsqu’elle subit un choc: https://www.modeintextile.fr/peau-electronique-inspiree-meduses-brille-lorsquelle-subit-choc/
Source: IFTH – Février 2018