La société ATSP Innovations LLC mène un développement pour le compte du Marshall Space Flight Center de la NASA. Il est toujours intéressant de pouvoir disposer de matériaux composites avancés performants, légers et peu coûteux à produire pour envisager les futures missions d’explorations spatiales et planétaires. En particulier les propriétés thermomécaniques de tels matériaux composites est vitale pour l’évolution de vaisseaux dans des conditions de températures extrêmes, soit très élevées, soit cryogéniques qui peuvent provoquer des micro-craquelures. L’aspect important pour de tels composites est de pouvoir bénéficier aux interfaces matrice/renfort de coefficients d’expansion thermique qui leur permettent d’encaisser plusieurs cycles thermiques de grande amplitude. Les fibres de renfort mises en oeuvre sont des fibres de carbone et les matrices peuvent être constituées de résines époxydes à base phénolique, de polyimides, de bismaléimides, de PEEK (polyétheréthercétone) et de Vectran (polyarylate), mais ATSP Innovations préconise des systèmes à base l’oligomères de cristaux liquides thermodurcis. Ce type de développement pourrait également être envisagé pour des circuits imprimés, des revêtements résistants à l’usure, ou des mousses structurelles rigides
Source : Techbriefs – 01/07/2016