Cacher un objet aux caméras de détection de chaleur pourrait être utile pour des applications militaires et technologiques ainsi que pour la recherche.
Des efforts pour développer une telle méthode sont en cours depuis des décennies avec plus ou moins de succès. Des chercheurs de l’ Institut chinois de nanotechnologie et de nanobionique de Suzhou et de l’ University College de Londres ont maintenant rapporté dans la revue ACS Nano avoir fabriqué un film peu coûteux et facile à produire qui rend les objets complètement invisibles aux détecteurs infrarouges.
Plusieurs systèmes antérieurs ont été développés pour masquer la différence de température entre un objet et son environnement. Cependant, chacune de ces solutions de remplacement présente des faiblesses, telles que des difficultés pour fabriquer les dispositifs, le besoin d’une alimentation électrique, l’utilisation de matériaux rigides ou l’ajout de couvertures thermiques épaisses et lourdes pouvant entraîner une accumulation de chaleur.
Les chercheurs ont fabriqué un film d’aérogel en nanofibres de DuPont ™ Kevlar®. En soi, l’aérogel s’est révélé être un bon isolant thermique, mais les chercheurs ont renforcé ses capacités en recouvrant ses fibres de polyéthylène glycol (PEG) et d’une couche protectrice imperméable. Le PEG stocke la chaleur lorsqu’il fond et libère de la chaleur lorsqu’il se solidifie. Sous une lumière solaire simulée, le film composite recouvrant un objet absorbe la chaleur du soleil tout en augmentant lentement la température, tout comme l’environnement, rendant l’objet invisible à la caméra thermique. Lorsque la lumière a été éteinte pour simuler la nuit, le revêtement a progressivement cédé son énergie thermique accumulée pour correspondre à l’environnement. Sans le revêtement, l’objet chauffait ou refroidissait beaucoup plus rapidement que son environnement, ce qui le rend visible.
Dans un deuxième type d’application, une structure combinée composée de films d’aérogel et du film composite PEG pourrait masquer les cibles chaudes d’une caméra thermique. Les chercheurs ont déclaré que leur film avait des performances comparables à celles d’autres films furtifs, mais qu’il était plus simple et moins coûteux à produire.
Source: https://www.acs.org/ – 07/02/19
Credit: American Chemical Society
Note: DuPont ™ et Kevlar ® sont des marques commerciales ou des marques déposées de E.I. du Pont de Nemours.