Le football américain est une activité sportive qui occasionne souvent des chocs très violents.
Une équipe de chercheurs de la Brigham Young University (BYU) a mis au point une mousse intelligente qui s’insère dans les casques et les épaulières des joueurs. Il s’agit d’une mousse nanocomposite souple, baptisée XOnano et développée par la société Nano Composite Products Inc., qui est capable de mesurer très précisément (à 90 %) et en temps réel les impacts, leurs localisations, leurs énergies et leurs vitesses, grâce à des capteurs piézoélectriques qui mesurent les variations de tension électrique lors d’une compression.
La mousse est constituée d’un silicone, d’un polyuréthane, ou d’un latex chargé en nanoparticules à base de nickel à propriétés piézoélectriques. Un dispositif sans fil permet de communiquer en temps réel les données de ces chocs vers l’ordinateur ou la tablette tactile du coach. Ces travaux ont fait l’objet d’une publication en décembre 2017 dans la revue Annals of Biomedical Engineering, sous le titre « Nano-composite foam sensor system in football helmets ».
Les scientifiques travaillent actuellement en collaboration avec l’US Army sur un concept similaire afin de développer une semelle intelligente (voir brevet WO2016112229). Celle-ci permettrait de déterminer les forces biomécaniques qui s’exercent sur le pied et d’élaborer des stratégies afin de prévenir les blessures musculosquelettiques.
Source: news.byu.edu.com – 11/2017