Une équipe d’ingénieurs du MIT américain a conçu un nouveau gant capable de «ressentir» la pression exercée et d’autres stimuli tactiles. L’intérieur du gant est doté d’un système de capteurs qui détecte, mesure et cartographie les petits changements de pression à travers le gant. Les capteurs individuels sont hautement adaptés et peuvent capter de très faibles vibrations à travers la peau, telles que le pouls d’une personne.
Lors des tests, lorsque les sujets portaient le gant tout en ramassant un ballon par rapport à un bocal, les capteurs généraient des cartes de pression spécifiques à chaque tâche. Tenir un ballon produisait un signal de pression relativement uniforme sur toute la paume, tandis que saisir un bécher créait une pression plus forte au bout des doigts.
Les chercheurs affirment que le gant tactile pourrait aider à recycler la fonction motrice et la coordination chez les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral ou une autre affection motrice fine. Le gant pourrait également être adapté pour augmenter la réalité virtuelle et les expériences de jeu. L’équipe envisage d’intégrer les capteurs de pression non seulement dans des gants tactiles, mais également dans des adhésifs flexibles pour suivre le pouls, la pression artérielle et d’autres signes vitaux avec plus de précision que les montres intelligentes et autres moniteurs portables.
Dans leur étude, l’équipe a fabriqué de fines électrodes de détection de la taille d’un noyau garnies de milliers de filaments microscopiques en or, ou “micropiliers”. Les ingénieurs ont démontré qu’il était possible de mesurer avec précision le degré de courbure des groupes de micropiliers en réponse à diverses forces et pressions. Lorsqu’ils ont placé une électrode de détection et une électrode de contrôle sur le bout du doigt d’un volontaire, ils ont découvert que la structure était très sensible. Les capteurs ont pu capter des phases subtiles du pouls de la personne, telles que différents pics au cours du même cycle. Ils pouvaient également maintenir des lectures de pouls précises, même lorsque la personne portant les capteurs agitait les mains en traversant une pièce. Les chercheurs ont ensuite appliqué les concepts de leur nouveau capteur de pression à micropiliers à la conception d’un gant tactile hautement sensible.
L’équipe prévoit d’utiliser le gant pour identifier les modèles de pression pour d’autres tâches, telles que l’écriture avec un stylo et la manipulation d’autres objets ménagers. En fin de compte, ils envisagent que de telles aides tactiles pourraient aider les patients présentant un dysfonctionnement moteur à calibrer et à renforcer la dextérité et la préhension de leur main.
This touchy-feely glove senses and maps tactile stimuli: The design could help restore motor function after stroke, enhance virtual gaming experiences. https://t.co/wXlYM5XuO2 pic.twitter.com/EuaG3wSyW5
— Massachusetts Institute of Technology (MIT) (@MIT) August 6, 2021
Source: https://news.mit.edu/-05/08/21