Les ingénieurs de l’Université Rutgers du Nouveau-Brunswick ont créé des matériaux souples et légers avec impression 4D qui pourraient permettre une meilleure absorption des chocs, la transformation des ailes d’avions ou de drones, la robotique douce et de minuscules dispositifs biomédicaux implantables.
Les ingénieurs ont créé une nouvelle classe de «métamatériaux», des matériaux conçus pour avoir des propriétés inhabituelles et contre-intuitives que l’on ne trouve pas dans la nature. Auparavant, la forme et les propriétés des métamatériaux étaient irréversibles une fois fabriqués. Mais les ingénieurs de Rutgers peuvent ajuster leurs matériaux synthétiques à l’aide de chaleur, de sorte qu’ils restent rigides au toucher ou deviennent mous comme une éponge pour absorber les chocs.
La rigidité peut être ajustée plus de 100 fois à des températures comprises entre la température ambiante (73 degrés) et 194 degrés Fahrenheit, ce qui permet un excellent contrôle de l’absorption des chocs. Les matériaux peuvent être remodelés pour une grande variété d’usages. Ils peuvent être transformés temporairement en n’importe quelle forme déformée puis retrouvés à la demande sous leur forme initiale lorsqu’ils sont chauffés.
Les métamatériaux pourraient être utilisés dans des ailes d’avion ou de drone qui changent de forme pour améliorer les performances, ainsi que dans des structures légères effondrées pour les lancements spatiaux et reformées dans l’espace pour une structure plus grande, telle qu’un panneau solaire. Des robots souples fabriqués à partir de matériaux souples, souples et caoutchouteux inspirés de la pieuvre pourraient présenter une flexibilité ou une rigidité variable, adaptées à l’environnement et aux tâches à accomplir. Les minuscules dispositifs insérés ou implantés chez des personnes à des fins de diagnostic ou de traitement pourraient être temporairement rendus souples et flexibles pour une insertion peu invasive et moins douloureuse dans le corps, a déclaré Lee.
Leurs recherches sont publiées dans la revue Materials Horizons .
Source: https://news.rutgers.edu – 21/03/19
Image: Chen Yang / Université Rutgers-Nouveau-Brunswick