La société Moral Fiber du créateur Akshay Sethi a mis au point un procédé chimique en trois étapes permettant d’extraire le polyester de mélanges de matières afin de créer un nouveau fil. L’équipement nécessaire à cette transformation peut s’intégrer dans un petit conteneur d’expédition, ce qui devrait faciliter son déploiement industriel.
Pour l’instant, le processus est en cours d’essai dans une usine pilote à Los Angeles, mais la société espère pouvoir commencer à envoyer la «boîte» aux pays où la classe moyenne est en pleine croissance et où la consommation et le gaspillage sont élevés afin de pouvoir recycler les vêtements.
Cette technologie a connu plusieurs itérations depuis que Sethi et son collègue étudiant en chimie, Moby Ahmed, ont commencé à explorer des moyens de récupérer le polyester, le tissu le plus courant utilisé dans la confection de vêtements en série, à l’Université de Californie, Davis. Ils ont fondé Ambercycle (aujourd’hui Moral Fiber) en 2015, travaillant initialement avec des microbes pour décomposer les polyesters.
«Nous avons commencé par un processus microbien et lorsque vous essayez de nouvelles choses, vous découvrez de nouvelles choses. Nous avons donc découvert ce processus chimique en trois étapes», a déclaré Sethi. «Nous prenons un mélange de coton et de polyester et extrayons le polyester au niveau moléculaire pour produire un nouveau fil», a-t-il déclaré.
Les restes de matériau sont incinérés pour alimenter l’installation pilote, mais le dernier boîtier pourrait également être alimenté par des panneaux solaires placés sur le toit. Le processus nécessite environ 45 à 50 ampères de puissance à la consommation de pointe.
Sethi affirme que la technologie peut extraire le polyester de n’importe quel matériau mélangé et serait appropriée pour le recyclage d’autres plastiques. Il bénéficie d’un financement de la part d’importants acteurs internationaux de la chaîne logistique du vêtement ainsi que d’investisseurs de capital de risque traditionnels. Jusqu’à présent, l’équipe de Moral Fiber a travaillé discrètement, soucieuse de régler tous les problèmes avant de devenir publique.
L’usine de Los Angeles utilise des restes de vêtements de magasins locaux, traitant environ 100 kilogrammes par jour. Sethi et son équipe sont en train de peaufiner le processus et d’apprendre ce qui est nécessaire pour passer à la vitesse supérieure. L’année prochaine, ils espèrent pouvoir lancer une collection de fibres Moral Fiber en collaboration avec une grande marque.
Un autre défi consiste à traiter efficacement avec les multiples acteurs du secteur du textile et du vêtement, bien que Sethi ait la chance de bénéficier du soutien de Fabric of Change , une initiative mondiale visant à soutenir les innovateurs pour une industrie de la mode juste et durable, et de Ashoka , un réseau international de grands entrepreneurs sociaux. Moral Fiber a également rejoint le programme d’extension Fashion for Good en novembre dernier, grâce auquel la société bénéficiera d’un soutien pendant 18 mois et offrira des possibilités uniques de connexion avec les fabricants, les marques et les investisseurs.
Source: https://www.unenvironment.org – 01/01/19