Les pantalons intelligents dotés de muscles artificiels ont le potentiel d’améliorer la vie des personnes ayant des problèmes de mobilité, affirment les chercheurs. Jonathan Rossiter, professeur de robotique à l’Université de Bristol qui dirige le projet, a présenté les composants du pantalon “right pant” lors du British Science Festival de septembre 2018. Une caractéristique du pantalon est un dispositif pneumatique qui gonfle les bulles à l’intérieur du vêtement pour pousser le porteur assis en position debout. Le pantalon a été comparé aux vêtements robotisés d’un célèbre film d’animation mettant en vedette les personnages Wallace et Gromit.
“Les muscles artificiels ne sont pas encore contrôlables par le cerveau mais fonctionnent plutôt en mesurant l’activité musculaire des membres.”
Parmi les autres technologies développées par l’équipe, un coussin portable capable de stimuler les muscles à travers la peau et une genouillère thermosensible. La genouillère en graphène réagit aux changements de température musculaire en devenant rigide lorsqu’elle est refroidie et douce lorsqu’elle est chauffée.
“Quand quelqu’un est immobile, la température sera plus froide et le matériau se raidira pour offrir un soutien au genou», a déclaré Rossiter. «Lorsque cet individu commence à bouger, ses muscles se réchauffent et le matériau se ramollit et devient plus souple pour leur permettre de marcher facilement”.
“Avec le vieillissement de la population, nous voulons pouvoir maintenir la mobilité des personnes aussi longtemps que possible», a-t-il ajouté. Les technologies portables comme celles-ci profiteront également aux personnes qui se réadaptent après un AVC.
Les pantalons intelligents sont encore en développement, mais M. Rossiter a indiqué que de nombreux composants, tels que les muscles artificiels, sont prêts à être testés sur des personnes.
Source: https://www.theguardian.com/ – 11/09/18
Photo : John von Radowitz/PA