En décomposant chimiquement et en réassemblant de la soie produite par les vers à soie, des ingénieurs ont découvert qu’ils pouvaient fabriquer un matériau deux fois plus rigide que son homologue naturel et se transformer en structures complexes comme des mailles et des treillis. La clé est de « briser » la soie naturelle, mais pas trop, selon l’équipe de chercheurs. C’est-à-dire qu’ils dissolvent les cocons construits par les vers à soie, au point que la structure moléculaire du matériau se décompose mais plutôt en une forme intermédiaire composée de microfibrilles. Ces minuscules assemblages filiformes conservent certaines des structures hiérarchiques importantes qui confèrent à la soie sa force. Le nouveau matériau est baptisé fibre de soie régénérée (RSF) et pourrait trouver une foule d’applications, comme dans le domaine biomédical par exemple. Les résultats sont rapportés dans la revue Nature Communications , dans un article de Markus Buehler, professeur d’ingénierie à McAfee, Shengjie Ling, chercheur postdoctoral, Zhao Qin, chercheur scientifique, et trois autres ingénieurs de l’Université Tufts.
Source: https://www.nature.com – le 09/11/17