Une proportion croissante de textiles se composent de matériaux mixtes, ce qui rend le tri des vêtements et autres textiles pour le recyclage difficile et compliqué. L’ IVL Environmental Research Institute de Suède travaille actuellement, via le projet SIPTex (onze partenaires), sur une machine de tri automatique qui permettra de faire un tri beaucoup plus rapide et plus précis que le processus manuel ; les textiles ainsi triés seront mieux adaptés aux différents processus de recyclage. L’objectif est d’obtenir une capacité de tri de 45 000 tonnes de textiles à recycler, selon un communiqué de presse d’IVL. Dans la première phase du projet de recherche SIPTex en 2015, le potentiel d’un tri automatisé a été examiné. Le projet a mené un test à grande échelle grâce à des capteurs optiques détectant différents types de matériaux. Sur la base de résultats prometteurs, le projet est maintenant passé à la phase 2, la construction d’ un environnement de test unique pour le tri automatisé du textile. Un centre de tri sera loué et exploité en Suède pendant un an et l’installation utilisera les textiles qui sont collectés dans les centres de recyclage à Stockholm et Malmö. Le tri se fera sur la base du besoin des clients potentiels. Le projet permettra également de tester et d’évaluer de nouvelles possibilités pour recueillir le textile et les déchets textiles, et d’examiner de façon ciblée la communication qui reste à faire sur les efforts qui pourraient contribuer à une collecte accrue du textile.