Une équipe de scientifiques de la Cornell University, menée par le Professeur Rob SHEPHERD, vient de créer une peau artificielle qui pourrait conduire à des robots capables de se camoufler et de s’exprimer. Cette peau électroluminescente, inspirée de celle de la pieuvre, serait capable de s’étendre d’un facteur proche de 6 (étirement jusqu’à 480 %) tout en continuant à émettre de la lumière. Les chercheurs développent des robots souples capables de changer de couleur, selon leurs « émotions », et qui sont sensibles au toucher, ainsi que des écrans capables de se tordre et de changer de forme. Le principe repose sur des condensateurs hyper-élastiques et émettant de la lumière (HLEC, hyper-elastic light-emitting capacitors) qui sont constitués de six couches d’électrodes (hydrogels ioniques) emprisonnées dans des matrices siliconées dopées en sulfure de zinc et en métaux de transition. La matrice élastomère peut modifier sa luminance et sa capacité lorsqu’elle est étirée ou déformée. Sur les six couches d’électrodes intégrées à un robot souple rampant, les quatre premières constituent la peau lumineuse, alors que les deux autres sont reliées à des actuateurs pneumatiques. Outre des droïdes communicants capables de se camoufler, ce concept pourrait conduire à des dispositifs électroniques portables, des écrans souples ou des applications médicales.
Source: news.cornell.edu – 03/2016